Att kemin på ett avgörande sätt bidragit till att vår civilisation utvecklats, inte minst materiellt, går inte att förneka. Svante Arrhenius (1859–1927) skrev redan 1919 att kemin som ingen annan vetenskap ligger till grund ”för vår nutida materiella kultur”. Men efter de två världskrigen blev den bilden för många inte lika entydig. Då kemin spelade en betydande roll i vapenutvecklingen – inte minst genom första världskrigets gaskrig – kom det smolk i glädjebägaren.

Det kriget har ofta fått den föga ärofyllda benämningen ”det första kemiska kriget”.

Läs mer i denna artikel skriven av Anders Lundgren, Kemihistoriska nämnden: Kemistens svåra ansvar (pdf).

Läs mer om Kemihistoriska nämnden och ta del av nämndens artiklar här: Kemihistoriska nämnden