Forskare vid Karlstads och Linköpings universitet samt Chalmers har utvecklat en ny typ av batterier som är baserade på lignin – en restprodukt från papperstillverkning – samt på zink.
Batterierna är relativt billiga och hållbara och förhoppningen är att de ska kunna användas i länder där tillgången på elektricitet är begränsad.
– Solceller har blivit relativt billigt och många människor i låginkomstländer har dem. Men vid ekvatorn går solen ner klockan sex och då tar elektriciteten slut. Så även om vår batteriteknik har något lägre prestanda än dyra litiumjonbatterier hoppas vi att den på sikt ska kunna erbjuda en lösning för de hushållen och företagen, säger Reverant Crispin, professor i organisk elektronik vid Linköpings universitet, i ett pressmeddelande.
Batterierna har utvecklats dels med hjälp av avancerade datasimuleringar och -modelleringar, dels genom experimentellt arbete.
De är stabila och kan användas över 8000 gånger samtidigt som de bibehåller sin prestanda till cirka 80 procent. Dessutom kan batteriet hålla sin laddning i cirka en vecka vilket är betydligt längre än andra liknande zinkbaserade batterier som laddas ur på några timmar.
Batterier baserade på zink finns på marknaden redan idag, främst som engångsbatterier. I framtiden hoppas man dock att de ska kunna ersätta litiumjonbatterier.
– Litiumjonbatterier är bra när de hanteras rätt. Men de kan vara explosiva, de är krångliga att återvinna och en del av utvinningen av vissa ämnen som kobolt är väldigt problematisk ur både miljö- och humanrättsynpunkt. Då är att vårt batteri är ett hållbart alternativ när energitäthet inte är avgörande, säger Ziyauddin Khan, forskare vid Laboratoriet för organisk elektronik vid LiU.
De nya batterierna är mer stabila än vanliga zinkbatterier och det finns potential att göra dem betydligt större än vad de är nu, menar forskarna.