I februari publicerade forskare från bland annat Schweiz och USA en artikel i tidskriften Nature Communications som ger nya insikter i varför planeten Mars är röd och hur dess klimat sett ut bakåt i tiden.

Med hjälp av bland annat spektrala analyser med nära infrarött ljus (VNIR) kunde forskarna visa att en finkornig blandning av ferrihydrit, basalt och sulfat är den kombination som kommer närmast till att ge upphov till Mars röda färgnyans.

Analyser av järnoxiden i planetens damm kan ge viktig information om dess tidigare klimat och möjligheten för liv. När forskarna simulerade tillståndet på Mars (atmosfärens sammansättning, tryck, UV-strålning m.m.) kunde de se att ferrihydriten var stabil och inte omvandlades. Resultaten tyder på att ferrihydriten bildades under en våt och kall period under oxidativa förhållanden tidigt i Mars historia. Tidigare har man trott att planetens färg beror på järnoxid i anhydrerad hematit som bildats i närtid.

Läs mer här: Detection of ferrihydrite in Martian red dust records ancient cold and wet conditions on Mars | Nature Communications