Till skillnad från magmatiska bergarter, som bildas snabbt när magma från vulkanutbrott svalnar och stelnar, tar det tusentals och ibland miljontals år för sedimentära bergarter att bildas. Så har man åtminstone trott tidigare men forskare från University of Glasgow har nu upptäckt en klastisk bergart – en form av sedimentär bergart – som bildats betydligt snabbare.

På Cumbrias kust i Storbritannien har slagg från gamla järn- och stålverk omvandlats till berg med glasliknande struktur och blågrå färg på mindre än 150 år. Analyser av stenens struktur och geokemiska sammansättning visar att den bland annat består av mineralerna kalcit (kalciumkarbonat), goethit (järn(III)oxid-hydroxid) och brucit (magnesiumhydroxid).

Två bevis för att bergarten verkligen har bildats så snabbt är en flik från en aluminiumburk från 1989 eller senare samt ett mynt märkt med kung George V från 1934 som båda har inkorporerats i stenen.

Den snabba bildningen av berget beror med största sannolikhet på kemin i ursprungsmaterialet, alltså i slagget. Forskarna menar att liknande bergsformationer troligen finns på många liknande platser runtom i världen och att de behöver studeras vidare.

Läs mer i den vetenskapliga artikeln, som publicerats i tidskriften Geology: Evidence for a rapid anthropoclastic rock cycle | Geology | GeoScienceWorld