För 78 miljoner år sedan slog en meteorit ner i västra Finland och gav upphov till det som idag kallas Lappajärvi-kratern. I en ny studie har forskare från bland annat Linnéuniversitetet kunnat tidsbestämma när mikroorganismer började etablera sig i en meteoritkratern. Genom sina analyser kunde de visa att det tog några miljoner år för mikrobiellt liv att etablera sig i kratern, i vätskor som var ungefär 47 grader varma. Resultaten av analyser av de kemiska signaturerna i mineraler som bildats i sprickor och hålrum i kratern tyder på att dessa mikroorganismer fick energi genom att reducera sulfat.
– Det mest spännande är att vi inte bara ser spår av liv, utan att vi kan säga exakt när det skedde. Det ger oss en tidslinje för hur livet återvänder efter en katastrofal händelse, säger Jacob Gustafsson, doktorand vid Linnéuniversitetet och studiens försteförfattare, i ett pressmeddelande.
– Det här är första gången vi med direkt geokronologisk metodik kan koppla mikrobiell aktivitet till ett meteoritnedslag. Det visar att sådana kratrar kan fungera som livsmiljöer under lång tid efter nedslaget, säger Henrik Drake, forskningsledare vid Linnéuniversitetet.
Upptäckten stärker teorin om att meteoritnedslag kan skapa livsmiljöer för mikrobiellt liv. En annan teori säger att meteoriter dessutom kan ha transporterat organiska molekyler som aminosyror, som i sin tur gav upphov till liv, till jorden.
Se en intervju om den nya studien med Henrik Drake på svt.se