En ny studie visar att skogssorkar på Frösön har höga mängder PFAS i kroppen och att detta kan kopplas till leverskador hos djuren – skador som i sin tur verkar öka risken för sorkfeber.
På Frösön – den största ön i Storsjön i Jämtland – finns förorenade platser med höga halter av PFAS. Tidigare analyser har visat att ämnena nu finns i djur, växter och jord på ön och i en ny studie ville forskare från bland annat Helsingfors universitet och Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU, undersöka om djurens hälsa har påverkats av detta.
Resultaten visar att bland annat pärlugglor och skogssork har höga halter av PFAS och att detta i sin tur har orsakat leverskador hos sorkarna.
– Skogssork är Europas vanligaste däggdjur och har en viktig roll i ekosystemen. De utgör basföda för många stora rovdjur exempelvis rödräv, pärluggla och mårddjur. Vår studie bekräftar våra farhågor om effekten av de höga PFAS-halterna för sorkarnas och ekosystemens hälsa både här och nu men också på längre sikt, säger Frauke Ecke, universitetslektor vid SLU och professor vid Helsingfors universitet, i ett pressmeddelande.
Forskarna misstänker att leverskadorna kan ha ökat sorkarnas mottaglighet för sjukdomen sorkfeber, då andelen infekterade sorkar i området var bland de högsta som har uppmätts i Sverige.
Det är hittills oklart hur pärlugglor påverkas av de höga PFAS-nivåerna men då de är nomadiska finns det en risk att de sprider ämnena över längre sträckor.
– PFAS innefattar en grupp industriellt framtagna kemikalier där i dagsläget över 4 700 ämnen ingår. Vi vet att dessa ämnen har en inverkan på levande ting och att de är långlivade, men det finns för lite kunskap i dagsläget om hur upptaget i den terrestra näringskedjan ser ut och där är den här studien ett unikt och viktigt bidrag, säger Lutz Ahrens, professor vid SLU.
Länk till pressmeddelande från slu.se: Höga halter PFAS hos vilda djur – studie visar leverskador hos sorkar | slu.se
Länk till vetenskaplig artikel: Biomagnification and potential health effects of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in a terrestrial food web | Scientific Reports