Nyligen gjorda observationer visar att isen på Nordpolen har en högre densitet än is på andra ställen och det finns nu en risk att Arktis is kommer att sjunka framöver.

En förklaring till detta är att vattenmolekylens bindningsvinkel (H–O–H) har setts avvika från det etablerade värdet på cirka 104,5°,  just i vattenmolekylerna vid polerna. Vissa indikationer pekar mot att vinkeln under specifika betingelser kan minska till omkring 100°. En sådan geometrisk förändring påverkar molekylens dipolmoment och förstärker vätebindningarnas styrka mellan vattenmolekyler. Förstärkta vätebindningar påverkar den kristallina strukturen i is, exempelvis genom tätare packning eller förändrad gittergeometri, vilket orsakar en ökad densitet. Detta leder i sin tur till att denna is sjunker i flytande vatten.

Det är i nuläget oklart huruvida de observerade avvikelserna representerar en generell egenskap hos vatten under arktiska förhållanden vid polerna, eller om de är begränsade till specifika lokala miljöer.

De rapporterade observationerna av ökad densitet i arktisk is skulle, om de bekräftas, kunna ha implikationer för förståelsen av is i polära regioner samt förändra de klimatmodeller vi har. Det skulle även kunna leda till att hela nordpolen sjunker, säger kristallografen Primo Avrilo.

Om du vill testa om du har arktiska vattenmolekyler i kranen hemma, frys vattnet och lägg sedan isbitarna i ett glas vatten. Om isbitarna sjunker är det arktiskt vatten. Men oroa er inte, det verkar inte vara farligt!

April, april från Kemisamfundet!!!