Genom att analysera förekomsten av syreisotopen ¹⁷O i tandemaljen från dinosaurier som levde under tidsperioderna jura (201-143 miljoner år sedan) och krita (143-66 miljoner år sedan) kunde tyska forskare se hur hög koncentrationen av koldioxid var i den dåtida atmosfären. Mängden av isotopen ¹⁷O ökar nämligen tillsammans med mängden koldioxid. Resultaten indikerar en 2,5 till 4 gånger högre koldioxidhalt än under den förindustriella perioden. Koldioxidhalten ger i sin tur en insikt i klimatet under krita och jura. Två av de analyserade tänderna indikerade att atmosfären påverkats av stora vulkanutbrott när djuret levde.

Forskarna har tidigare visat att analyser av ¹⁷O i emaljen hos nutida djur ger en mycket bra inblick i hur atmosfären ser ut idag och denna nya studie visar alltså att dinosaurietänder också fungerar bra för att få en bild av dåtidens luftsammansättning.

Studien har publicerats i tidskriften PNAS. Läs mer här: Mesozoic atmospheric CO2 concentrations reconstructed from dinosaur tooth enamel | PNAS